Antes el alumno, el estudiante iba personalmente a la escuela, colegio o universidad. En la actualidad, existen varias posibilidades de estudio en la casa, lugar de trabajo e incluso por medio del internet. Se puede estudiar una carrera profesional, artesanal, postgrados, cursos, seminarios, etc.

El estudiante de Educación a Distancia exitoso es un alumno independiente, con un claro autoconocimiento en sus recursos, como habilidades, capacidades, y talentos. Tiene una buena administración del tiempo, una alta motivación hacia el estudio y una predisposición para el aprendizaje de nuevas herramientas.

Debe tener, por supuesto, una alta tolerancia hacia la frustración y saber tomar decisiones oportunas a través de una comunicación asertiva. Además conoce sus necesidades y aprovecha las oportunidades que se le presentan para simplificar el trabajo y combinarlo con sus actividades normales.

También administra correctamente el tiempo, y tiene una alta motivación hacia el estudio, junto con una predisposición para el aprendizaje de nuevas facetas. Al realizar un verdadero trabajo en equipo le implica un gran esfuerzo y le es necesaria una correcta expresión, ya que no lo hace en forma presente. Los estudiantes a distancia suelen tener una motivación de logro muy determinada y se enfocan en el estudio con sentido práctico.

¿Quiénes son los alumnos? son aquellos que aprenden de otras personas. Desde el punto de vista etimológico, «alumno» es una palabra que viene del latín «alumnus», sustantivo derivado del verbo «alere», que significa ‘alimentar’ o ‘alimentarse’ y también ‘sostener’, ‘mantener’, ‘promover’, ‘incrementar’, ‘fortalecer’.