Este jueves 20 de marzo la Policía Nacional de Ecuador anunció la captura de uno de los criminales más buscados del país, Álvaro Jesús Montaño, conocido como 'Palanqueta'. Este arresto fue parte de un operativo ejecutado en seis provincias, donde también se detuvo a otros dos miembros de alto rango dentro de estructuras criminales. El operativo responde a los esfuerzos por desmantelar las bandas responsables del aumento de la inseguridad y la crisis carcelaria vivida en Ecuador desde enero de 2024.

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Conexión con el caos de inseguridad en Ecuador

La banda criminal a la que pertenecía 'Palanqueta' está directamente vinculada con los graves hechos de violencia que se desataron en el país entre el 5 y el 25 de enero de 2024. Durante este periodo, Ecuador vivió una serie de explosiones de coches bomba, amotinamientos en prisiones, secuestros y amenazas a autoridades, generando un ambiente de terror en la población.

Montaño era conocido por su rol dentro de la organización Los Lobos, donde ocupaba el tercer lugar en la jerarquía de la banda. Además, lideraba la cárcel de Turi, en Cuenca, convirtiéndose en uno de los criminales más influyentes dentro del sistema penitenciario ecuatoriano.

'Palanqueta' figuraba en la lista de los criminales más buscados por la Presidencia de la República desde el 19 de abril de 2024, junto a otros líderes de Los Lobos como Colón Pico, alias 'Capitán Pico', y Wilmer Chavarría, alias 'Pipo'. Esta lista incluye a los cabecillas más peligrosos de las organizaciones criminales que operan en el país.

Procesos judiciales en curso

De acuerdo con la información del Consejo de la Judicatura, Montaño enfrentaba varios procesos judiciales en su contra, que incluyen cargos por terrorismo, asesinato, tráfico de drogas e intimidación. Es importante resaltar que, antes de su detención, 'Palanqueta' gozaba de una posición privilegiada dentro del sistema penitenciario.

Lujo en la cárcel: la suite de 'Palanqueta'

Uno de los hechos que más llamó la atención del público fue la revelación de la "suite" de lujo que Montaño tenía en la cárcel de Turi. Durante una intervención en febrero de 2024, las fuerzas de seguridad incautaron su celda, que parecía más un apartamento de lujo que una prisión. Según los detalles divulgados, la celda de 'Palanqueta' estaba equipada con dos pisos, elegantes paredes blancas, cuadros y muebles de alta gama. Además, se encontraron objetos prohibidos como licor y botellas de cerveza, lejos de las condiciones habituales de otros reclusos.

Traslado a la Penitenciaría del Litoral

En el marco de la crisis carcelaria, 'Palanqueta' fue trasladado a la Penitenciaría del Litoral, en Guayaquil, a principios de febrero de 2024. Este movimiento fue parte de un proceso de reubicación de varios cabecillas de bandas criminales en diferentes cárceles del país para reducir el control que ejercían sobre las prisiones.

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