Desde el 3 de noviembre, fotos de Shawn Mendes junto a una joven desconocida comenzaron a circular rápidamente en redes sociales, generando especulaciones sobre una posible relación romántica entre los dos. Las imágenes muestran al cantante canadiense y a la joven caminando juntos por las calles de Los Ángeles, Estados Unidos, sonriendo y conversando mientras lucen atuendos casuales. Mendes, con gafas oscuras, y la mujer, con el cabello largo y lacio de color negro, parecen disfrutar de un momento relajado en la ciudad. Ella sostiene un tomatodo y parece animada mientras charla con el cantante.

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Rápidamente, los fanáticos de Mendes comenzaron a especular sobre un posible romance, sugiriendo incluso que la relación podría ser más profunda de lo que aparenta. Sin embargo, la identidad de la joven no es tan desconocida como algunos pensaron. Se trata de Helena Gualinga, una activista ecuatoriana de renombre, lo que explica su elección de accesorios representativos de las comunidades indígenas en la foto.

El vínculo entre Mendes y Gualinga tiene su origen en un viaje significativo que el cantante realizó a Ecuador en 2024, tras su mediática ruptura con la cantante Camila Cabello. Decidido a tomarse un respiro y reconectarse consigo mismo, Mendes viajó por el mundo, y en julio de ese año participó en un retiro espiritual en la Amazonía ecuatoriana, la región natal de Helena.

Aunque no se sabe con certeza si fue durante este viaje cuando ambos se conocieron, una foto publicada por la cuenta Sarayaku, Defensores de la Selva, el 20 de julio de 2024, muestra a Mendes en un encuentro con miembros de la comunidad Sarayaku, incluyendo a Helena y su hermana Nina Gualinga. En la imagen, el cantante aparece junto a varios nativos, con el rostro y cuello pintados con símbolos ancestrales, posando entre Helena y Nina. El post agradece a Mendes por su visita, destacando que "compartió la cotidianidad con los jóvenes, jugando fútbol, tocando música, conociendo árboles y aprendiendo sobre la lucha para proteger el Kawsak Sacha (Selva Viviente) y sus conocimientos".

Ambas activistas, Helena y Nina, comentaron en la publicación con corazones verdes, un símbolo de apoyo a la causa ambiental que promueven. Además, los dos jóvenes se siguen mutuamente en redes sociales y se han dado "me gusta" en varias publicaciones, aunque ninguno ha confirmado públicamente si existe una relación más allá de la amistad.

Helena Gualinga, de 22 años, es originaria de la comunidad Sarayaku en la región amazónica de Ecuador, y desde temprana edad ha luchado por los derechos de su pueblo. La joven es una reconocida defensora de la biodiversidad amazónica y de la lucha contra la extracción de recursos naturales en su territorio. Ha representado a su comunidad en importantes cumbres internacionales, como la COP (Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático), y ha sido parte activa de iniciativas como Youth for Climate.

Además de su labor como activista, Helena es una políglota. Habla cuatro idiomas: Kichwa, su lengua materna, sueco, inglés y español, este último que aprendió, según comenta, de manera autodidacta, a pesar de haber crecido escuchando a su madre hablarlo. En octubre de 2023, ella y su hermana Nina fueron destacadas en la portada de Forbes Ecuador por su trabajo en la defensa del medio ambiente y los derechos indígenas.

Aunque las imágenes recientes de Shawn Mendes y Helena Gualinga han despertado la curiosidad de los seguidores del cantante, hasta el momento ninguno de los involucrados ha confirmado oficialmente si existe una relación romántica entre ellos. Lo que parece claro es que, más allá de los rumores, ambos comparten una fuerte conexión por sus valores y su activismo, y su encuentro en Ecuador parece ser solo el comienzo de una amistad en crecimiento.

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