Jefferson Pérez, 28 años después, pasó de estar en la pista del Estadio Olímpico de Atlanta, donde ganó la medalla de oro en 1996, a ser testigo de cómo le colocaban la medalla de oro a Daniel Pintado en los mismos 20 kilómetros de marcha.

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Desde el estadio de París, donde observó la premiación a Pintado, Jeff habló con EXTRA.

Él cree que los ciclos de la vida deben cumplirse, y hay una frase que siempre utiliza en sus conferencias: “El tema más importante es vencer tus miedos, tus temores, tus limitantes y lograr tus sueños. Convencer a otra persona de que también puede hacerlo, intentarlo y lograrlo”.

Para Pérez, vencer los miedos es fundamental, porque permite superar las limitaciones. Dice que cuando Daniel cruzó la meta él sintió una gran felicidad “al entender y comprender que, cuando el ciclo deportivo se cumple, has motivado y transformado a otra persona. Y que esa persona (Daniel) diga que también quiere ser grande. Cuando escucho a Daniel decir que era un niño cuando me veía competir y que se propuso tener una medalla, la verdad es que agradezco a la vida y a Dios por este momento único”.

Al ver la celebración de Pintado a lo Cristiano Ronaldo, dice que sintió en él la paz de llegar a la meta. Tal como lo hizo en Atlanta 1996, aunque ahora esa paz se la transmitía el nuevo campeón olímpico.

Sobre lo que se hizo mal cuando él ganó la medalla de oro, Pérez comentó que “hace 28 años cometimos varios errores. Somos personas sabias y creo que hemos madurado, incluyendo a la sociedad, los entrenadores, los deportistas, los periodistas y las autoridades. Ahora es el momento de plantear proyectos. Por ejemplo, propongo que hagamos una inversión en ciencia, tecnología e investigación”.

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Pero ¿cómo aprovechar ahora el esfuerzo de Daniel Pintado? Pérez cree que se debe trabajar para, a través de un comité o una comisión de caminata, se asignen recursos anualmente para un proyecto que permita, en los próximos 10 años, realizar investigaciones en biomecánica, química sanguínea y psicología.

“¿Por qué razón? ¿Por qué tenemos problemas que no se han abordado? Es un tema de falta de investigación”, explicó Pérez.

Agregó que así como se exportan cacao y camarón, “es momento de mostrar al mundo nuestros productos de alta calidad, como nuestro conocimiento en caminata y deporte”. Por esa razón, señala “debería generarse este comité o comisión para investigación, ciencia, tecnología y desarrollo aplicados a la caminata”.

Esto podría generar un cambio que no se planteó ni se permitió hace 28 años, sentencia.

Y esto es una verdad, debido a que el español Álvaro Marín, medalla de bronce en París en los 20km, destacó que a pesar de que Ecuador no tiene todo el respaldo, Pintado es el número 1 del mundo. “Hoy (el día de la competencia) Ecuador estaba dos pasos por delante”, confesó luego al destacar el triunfo del ecuatoriano.

Y son por cosas como esas que Jefferson asegura sentirse bendecido, porque a él en París, deportistas de otros países le dicen que es un ejemplo de la marcha.

“Me retiré hace 15 años y todavía dicen que siguen las cosas que yo hacía”, dice quien es dueño de dos medallas olímpicas.

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