Fernando Álvarez es un ex preparador físico de Emelec y la selección sub-17 de Ecuador, y es un referente del fútbol para los ecuatorianos residentes en Las Vegas, Estados Unidos. Él ha dirigido equipos masculinos y femeninos en la ciudad del entretenimiento.

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Lleva varios años viviendo en Las Vegas, donde el fútbol profesional no se juega ya que no tienen equipo en la MLS. El Gato Álvarez, como es conocido, comprende bien cómo piensa el hincha ecuatoriano y conversó con EXTRA sobre todos los detalles que deben conocer los compatriotas que asistirán al segundo partido de la Tri, el 26 de junio en el Allegiant Stadium, un escenario nuevo.

La conversación tuvo lugar en el mismo estadio. Álvarez llegó a Las Vegas en 2005, pero ni en sueños pensó ver a la Tri jugar cerca del mundo de los casinos y juegos.

¿Qué tan futbolera es Las Vegas?

Las Vegas tiene una gran actividad deportiva, desde la formación de deportistas con escuelas de distintos enfoques hasta clubes que participan en diversas actividades deportivas. En este caso, hablamos de fútbol soccer, con torneos locales y competencias de alto nivel, donde entrenadores de universidades vienen a observar a los jugadores para luego ofrecerles becas.

¿Cómo se están preparando los ecuatorianos?

Existe mucha emoción para ir a apoyar a nuestra tricolor en esta participación en la Copa América. Vendrán turistas ecuatorianos a respaldar al equipo, brindándoles el apoyo necesario.

¿Te han dicho que vendrán a apoyar y ver a Ecuador?

Claro que sí. He recibido llamadas de todo el país preguntando desde el clima hasta lugares para comer y recrearse, además de casinos y lugares turísticos a visitar.

La gente vendrá a los casinos a jugar, ¿desde cuánto pueden apostar?

Creo que los casinos estarán a full por el turismo y las fechas. Las apuestas dependerán de la capacidad de los apostadores. Existen juegos y máquinas donde se puede apostar desde 25 centavos de dólar hasta cifras inimaginables. Insisto, depende de la tarjeta, chequera o el billete que traiga el turista.

¿Qué le recomiendan no hacer en Las Vegas?

Esto es muy simple: el buen comportamiento y la disciplina permiten disfrutar al máximo.

¿Qué ha hecho Álvarez en fútbol en esta ciudad?

Desde que llegué a esta ciudad, siempre he estado relacionado con los deportes, especialmente con el fútbol.

¿Los ecuatorianos que residen en Las Vegas practican deportes?

Semanalmente se juega fútbol en ligas de adultos al menos tres veces por semana. Además, nuestro deporte representativo es el ecuavóley.

¿Qué tan grande es la comunidad ecuatoriana acá?

En Las Vegas se calcula que hay unos 1.500 compatriotas.

Es un estadio nuevo donde jugará Ecuador...

Sí, es un estadio muy nuevo, apenas tiene un año de inaugurado y es para diferentes deportes con canchas móviles.

¿Quién será ‘local’, Ecuador o Jamaica?

Aparentemente será Ecuador, por la afinidad al deporte. La comunidad jamaiquina practica muy poco fútbol en comparación con la nuestra.

¿Cuánto puede gastar un ecuatoriano en dos días en Las Vegas, entre hotel, comida y juegos?

Para pasar dos días en Las Vegas divirtiéndose, solo en hotel y alimentación se puede gastar un promedio de 400 dólares, sin contar los gastos o ganancias en juegos y apuestas. Si se desea visitar centros turísticos y de diversión, son gastos extras, pero con 1.000 dólares se puede pasar muy bien.

¿Qué recuerdos le quedan de su paso por Emelec y la Tri?

La experiencia en Emelec fue única, donde pude conocer y experimentar el peso que tiene un equipo o club grande como Emelec, Barcelona, Liga de Quito, El Nacional en aquella época. Deportivamente, logramos cosas grandes que no fueron capitalizadas en aquel entonces.

¿Cuántos años ya lleva en Las Vegas y por qué escogió estar en Nevada?

Vivo aquí desde 2005 y parece mentira, la infraestructura deportiva en Nevada es muy buena comparada con otros estados. Cada escuela tiene su propio coliseo cubierto, gimnasios, parques sicomotores para desarrollo físico y canchas para deportes colectivos como mini estadios para soccer, fútbol americano y más.

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