La Copa América para Ecuador es “salada”, como dicen los hinchas. La Tri, junto a Venezuela, son las selecciones que nunca la han ganado. Ecuador lleva 8 años sin conocer la victoria; la última vez fue en la Copa América Centenario, en Estados Unidos 2016, cuando venció a una débil Haití.

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Buenas participación de Ecuador fue en 1993 en Ecuador y en Bolivia 1997, donde se mantuvo invicta hasta ser eliminada por México. Un detalle importante es que en ese torneo no estuvo presente el entrenador oficial Francisco Maturana, sino el asistente Luis Fernando Suárez. Era una selección en la que pocos tenían fe, pero hizo un gran papel.

EXTRA conversó con dos integrantes de aquel equipo, Eduardo Hurtado y Eduardo Smith, para saber qué sucede con Ecuador en este torneo. Somos tan “salados” en la Copa América que tenemos el récord de la mayor goleada recibida: el 12-0 que nos propinó Argentina en 1942. Actualmente, Ecuador lleva 9 partidos sin ganar desde 2016.

Hurtado: Jugué tres Copas América; dos de ellas fueron buenas. En 1993 y 1997 estuvimos en cuartos de final y en la última participamos invictos, estuvimos cerca de llegar a la final.

Smith: Vestir la camiseta de la selección en Bolivia 1997 fue algo grande, e hicimos una de las mejores Copas América. No perdimos en el tiempo reglamentario, pero los penales nos eliminaron. Con esa selección era para llegar a la final. Creo que nos faltaron jugadores claves como Iván Hurtado y Álex Aguinaga.

Hurtado: Es algo complejo. En 1993 y 1997 éramos un grupo de la sub-23 más jugadores de experiencia. Han pasado los años y hemos mejorado. En las demás ediciones no nos ha ido como se esperaba, pero es mejor no mirar al pasado y enfocarnos en este grupo de chicos que juegan todos en el extranjero.

Smith: No hemos tenido buenas participaciones. Es un campeonato corto que no hemos sabido aprovechar. Nos ha faltado experiencia y concentración. Los errores se pagan caros, y la falta de confianza en nosotros mismos.

Hurtado: ¿Cómo no ver a estos chicos en semi finales o en la final? Estos chicos nos invitan a soñar. Es nuestra oportunidad de hacer realidad el sueño de ganarla.

Smith: Tenemos una gran selección. Ahora es una gran oportunidad para poder sobresalir.

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