La periodontitis es una grave infección de las encías que daña el tejido blando y que, sin tratamiento, puede destruir el hueso que sostiene los dientes, lo cual puede hacer que estos se aflojen o se pierdan. Como si esto fuera poco, la también llamada "enfermedad de las encías" es de altísimo riesgo para las personas que contraigan el coronavirus.

Según la BBC, un estudio que publica el Journal of Clinical Periodontology revela que la periodontitis se asocia significativamente con un mayor riesgo de complicaciones por covid-19, incluida la admisión en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) o la necesidad de ventilación asistida, e incluso la consecuencia más letal llegando al fallecimiento. De hecho, asegura que los pacientes con periodontitis tienen casi 9 veces más posibilidades de morir.

"Esta investigación ha demostrado que la periodontitis está significativamente asociada con la gravedad de la afectación por covid-19 y con el desarrollo de sus complicaciones; por eso, los pacientes con patología periodontal deberían consultar con su dentista para recabar el diagnóstico y tratamiento adecuado, y así disminuir el riesgo de sufrir complicaciones si se infectan con el virus SARS-CoV-2", afirma Mariano Sanz, de la Universidad Complutense de Madrid y uno de los coordinadores del estudio.

El trabajo se realizó entre marzo y julio de 2020 con datos de los registros médicos electrónicos nacionales en el estado de Qatar, incluyendo a 568 pacientes con covid-19.

El estudio nuestra que las personas con periodontitis tienen un nivel en sangre significativamente superior de marcadores relacionados con un peor resultado en covid-19.

Con más posibilidades de lo peor

Aunque se contaba con datos previos sobre la posible asociación entre periodontitis y la gravedad de la infección por covid-19, los hallazgos de este estudio son contundentes: los pacientes con periodontitis tienen casi 9 veces más posibilidades de morir, 4 veces más de necesitar ventilación asistida y aproximadamente 3,5 veces más de ingresar a una UCI si están infectados con COVID-19.

Igualmente, este estudio pone de manifiesto que las personas con periodontitis muestran un nivel en sangre significativamente superior de marcadores relacionados con un peor resultado de covid-19, como el dímero D, el recuento de glóbulos blancos y la proteína C reactiva. Esto, según concluyen los responsables del estudio, significa que los pacientes con periodontitis tienen una mayor probabilidad de desarrollar una respuesta inmune e inflamatoria aberrante, la llamada ‘tormenta de citoquinas’ responsable del rápido deterioro de muchos pacientes.

Según la última Encuesta de Salud Oral en España (de 2020), entre un 25-34% de adultos tienen bolsas periodontales, revistiendo un carácter severo en el 8% de los adultos jóvenes y el 12% de los adultos mayores.