Millones de ecuatorianos enfrentan diariamente apagones que alcanzan hasta 14 horas, afectando la rutina en hogares, negocios y actividades laborales. Recientemente, el presidente Daniel Noboa informó que espera resolver esta crisis energética para diciembre de 2024, siempre y cuando las medidas implementadas resulten efectivas.

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Frente a esta emergencia, el Ejecutivo ha adoptado medidas de emergencia con la ayuda de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec). Hasta el momento, se han contratado 341 megavatios (MW) de generación permanente, distribuidos de la siguiente manera:

Estas contrataciones representan una inversión aproximada de $350 millones. Adicionalmente, se espera recuperar 69 MW provenientes de proyectos abandonados, como la Central Quevedo (54.4 MW), la repotenciación de Santa Elena (8 MW) y el Proyecto Eólico Minas de Huascacha (6.5 MW). En total, estas acciones sumarían 410 MW para finales de 2024.

Iván Endara, experto en Electricidad y Derecho Energético, cuestiona la viabilidad de los proyectos anunciados, afirmando que muchos podrían no estar operativos en el tiempo estimado. “Es posible que los proyectos estén en papeles, pero en términos de implementación efectiva, será difícil que estén funcionando para diciembre”, asegura Endara, quien también es docente en la ESPOL y la Universidad de Guayaquil. Además, considera que la barcaza en funcionamiento no ha logrado mejorar la situación: "Cuando comenzó a operar, los cortes eran de 6 a 8 horas; ahora son de hasta 14 horas".

Fernando Salinas, ingeniero eléctrico, advierte que los racionamientos podrían extenderse al menos hasta 2026, aunque con una duración horaria menor a la actual. "Con un crecimiento del 8% anual en la demanda energética, el país necesita incorporar alrededor de 400 MW al Sistema Nacional Interconectado cada año", explica Salinas. Endara coincide con esta proyección, indicando que los problemas podrían persistir hasta marzo de 2026, con un alivio gradual hacia finales de ese año.

La llegada de la temporada de lluvias podría ser un factor determinante para mejorar la situación. En diciembre, las lluvias suelen aumentar la capacidad de las hidroeléctricas del complejo Paute Integral, que generan la mayor parte de la electricidad del país. Esto permitiría activar hasta 1,800 MW, lo que podría reducir los cortes en 2025. Sin embargo, Endara advierte que el estiaje, o reducción de caudales, podría continuar hasta marzo, limitando el impacto de las lluvias.

Para complementar los esfuerzos nacionales, el Gobierno considera un acuerdo con Colombia para comprar entre 200 y 300 MW de energía, lo cual proporcionaría un alivio temporal.

El reto de Ecuador para satisfacer la demanda energética es considerable. Según Salinas, el país necesitaría inaugurar anualmente una central hidroeléctrica del tamaño de Sopladora, una obra que costó $755 millones, para alcanzar los objetivos de generación. Sin embargo, la construcción de nuevas centrales no avanza al ritmo necesario, lo que deja un panorama incierto para la estabilidad energética del país.

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