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Una rata gigante recibe su recompensa tras identificar una mina en una demostración de entrenamiento, mostrando el poder de su olfato para salvar vidas.Tomada de @herorats

'HeroRATs': Los increíbles roedores gigantes que salvan vidas

Con un olfato excepcional, detectan explosivos aún sin meses de práctica

Por Redacción Extra

6 de noviembre, 2024

Quién diría que las ratas podrían ser superiores o similares a los perros gracias a su gran olfato e inteligencia. Y es que no se trata de cualquier roedor; estas son las ratas gigantes de África, cuyo tamaño es similar al de un gato. Son capaces de detectar minas y enfermedades, y ahora están en la lucha contra el tráfico de vida silvestre.

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La organización APOPO, conocida por su éxito en entrenar ratas gigantes africanas, planea expandir su labor a la lucha contra el comercio ilegal que pone en riesgo tanto los ecosistemas como la salud humana.

El tráfico de fauna silvestre genera ingresos de hasta 23 mil millones de dólares anuales y tiene serias consecuencias ecológicas y sanitarias. En este contexto, estas ratas presentan una alternativa innovadora, económica y eficiente en regiones empobrecidas donde el crimen organizado perpetúa su actividad.

Las ratas, habitualmente vistas como plagas urbanas y conocidas por su capacidad para transmitir enfermedades, podrían transformar su reputación en el imaginario colectivo.

Gracias a su entrenamiento, las llamadas ‘HeroRATs’ son capaces de detectar minas terrestres en zonas de conflicto y asistir en el diagnóstico de tuberculosis, logrando así un cambio a su imagen pública: de ser vistas con asco, han pasado a ser salvadoras de vidas en comunidades vulnerables.

Ratas africanas entrenadas para detectar minas.APOPO

Además, se han realizado pruebas iniciales que demuestran su potencial para trabajar en la identificación del contrabando de especies silvestres, abriendo nuevas posibilidades en la lucha contra el tráfico de animales.

Con una vida útil de ocho años, estas ratas son una inversión sostenible y, debido a su tamaño y agilidad, trabajan en espacios reducidos a menor costo que otros animales.

Las ratas gigantes africanas están especialmente capacitadas para cubrir grandes áreas en un tiempo sorprendentemente corto. Durante sus entrenamientos de detección de minas, pueden recorrer alrededor de 200 metros cuadrados en solo 20 minutos, una extensión que podría tomar horas o incluso días con otros métodos de inspección como el uso de detectores de metal o perros.

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