En el mes de julio, los habitantes de Guayaquil, especialmente en áreas como Sauces, Urdesa y La Alborada, se han visto sorprendidos por la presencia de numerosas polillas grises o descoloridas. Estos insectos, conocidos científicamente como Thyrinteina arnobia, pertenecen a la familia Geometridae y suelen aparecer debido a cambios climáticos o la atracción por ciertos árboles ornamentales en la ciudad.

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El entomólogo Sebastián Padrón explica que "los insectos tienen ciclos de vida que incluyen etapas como huevos, larvas, pupas y adultos". Según Padrón, la alta presencia de polillas en su etapa adulta indica que están en período de reproducción, durante el cual pueden poner hasta mil huevos cada una. Aunque es común observar polillas en ciertas épocas del año, la cantidad actual es inusualmente alta.

Las condiciones ambientales actuales, con temperaturas elevadas y fuerte radiación solar en Guayaquil, podrían estar influyendo en el comportamiento de estas polillas. Además, aunque son insectos nocturnos, las polillas son atraídas por la luz artificial, lo que provoca que se posen en ventanales de vidrio o puertas de restaurantes con luces encendidas. Sin embargo, los huevos que ponen en estos lugares no tienen éxito, ya que no encuentran plantas para alimentarse.

Padrón aclara que estas polillas, aunque numerosas, no se consideran plagas. Son simplemente mariposas nocturnas que vuelan mayormente en la oscuridad. Sin embargo, advierte que podrían convertirse en plaga si su número aumenta significativamente y afectan plantas ornamentales o cultivos locales. En tal caso, podrían causar daños en el ecosistema urbano.

En cuanto a la seguridad, Padrón asegura que estas polillas no son venenosas ni tóxicas, por lo que no representan un riesgo para la salud humana, salvo algunas molestias si entran en contacto con la piel. Su color gris o blanco les ayuda a camuflarse durante el día en piedras y troncos, lo que explica su apariencia durante la jornada.

Las polillas deberían desaparecer una vez que completen su ciclo de reproducción o cuando aparezcan depredadores naturales que se alimenten de ellas, como otros insectos.

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