La mejoría paulatina mostrada desde el inicio de competición eleva las expectativas de Argentina, erigida otra vez en candidata al título después de los triunfos ante México y Polonia, antes de enfrentarse a Australia, el sábado 3 de diciembre desde las 14:00, con los cuartos de final en el horizonte.

Tras salir airoso del contratiempo inicial frente a Arabia Saudí, el combinado de Lionel Scaloni contempla un panorama aparentemente despejado hasta semifinales.

En el camino, selecciones de menor calado. Primero, Australia, con la que coincide por primera vez en la Copa del Mundo. Después, Países Bajos o Estados Unidos, rivales al alcance de la Albiceleste.

Sin Ángel Di María, al que Scaloni no querrá forzar tras sufrir una contractura en el cuádriceps del muslo izquierdo, y con algunos jóvenes decididos a dar un paso al frente por la selección de su país, Argentina será calibrada por un rival aparentemente menor que está entre los dieciséis finalistas sin haber sido tenido en cuenta.

No ha habido tiempo para asimilar la mejoría en el Mundial. Ha ido de menos a más el equipo de Leo Messi y compañía, que ha dispuesto de poco más de cuarenta y ocho horas para asimilar su siguiente reto.

Los argentinos se aferran al talento de La Pulga para seguir en la ruta hacia el título con el que Messi quiere cerrar su ciclo en los mundiales.