Pese a que River Plate de Argentina lleva el cartel de favorito para ganar el Grupo B de la Copa Libertadores, en el que están también los ecuatorianos Independiente del Valle y Barcelona, además del peruano Universitario, los expertos coinciden que “la llave es pareja”.

El sorteo del torneo continental, realizado en Luque (Paraguay), deparó que los dos clubes nacionales se vean las caras nuevamente, tras haberse enfrentado ya en la edición de 2020. Liga de Quito, por su parte, jugará en la zona C.

Al respecto de los duelos que sostendrán Rayados y Canarios, diario EXTRA consultó al exportero José Francisco Cevallos y al entrenador argentino Marcelo Zuleta, quienes también lamentaron que se tengan que eliminar entre sí.

“Es una llave pareja, el único que tiene algo de ventaja por historia es River, pero los dos conjuntos ecuatorianos tienen la capacidad para pelear por la clasificación, sin que esto signifique descartar del todo a Universitario”, precisó Cevallos, quien fue subcampeón con los amarillos de la Libertadores de 1998 y campeón con Liga en el 2000.

Para Marcelo Zuleta, quien llevó a El Nacional a consagrarse campeón de la Copa Ecuador el año pasado, la paridad se marca porque “River no está pasando por un buen momento, y Fabián Bustos (DT de Universitario) conoce bien a los elencos ecuatorianos, que ya saben cómo es enfrentarse entre ellos”.

El calendario de los ecuatorianos

La fase de grupos de la Copa Libertadores se jugará del 1 de abril al 29 de mayo de 2025. El primero en debutar será Liga de Quito el 2 de abril ante Central Córdoba en Argentina; mientras que el estreno de IDV y Barcelona será entre ellos, el mismo día, en Guayaquil.

Para los expertos consultados es una “pena que deban cruzarse en esta fase porque hay la posibilidad de que al menos uno quede eliminado, aunque también puede darse de que clasifiquen los dos, pero lo veo complicado”, mencionó Cevallos.

En este sentido, Zuleta no se animó a dar a uno de los dos como favorito. “Cada uno tiene su forma de jugar, condiciones y capacidades dependerá mucho de lo que hagan como locales y si pueden rescatar algo de visitantes”, sostuvo.

Siga leyendo: (Ecuador vs Venezuela: ¿Quedan entradas disponibles? | Eliminatorias Sudamericanas)

Cevallos resaltó la forma de dirigir de Alejandro Castillo y lo calificó como “un entrenador consolidado”, quien “ha sabido manejar el grupo y que los futbolistas entiendan su idea”, mencionó.

Zuleta, en cambio, afirmó que el español Javier Rabanal está “tratando de adaptarse a Independiente y eso toma tiempo, aunque hemos visto buenos partidos como en la victoria (4-0) sobre el mismo Barcelona”.

Los Albos y sus rivales

Liga de Quito disputará su vigésima segunda Libertadores en el Grupo C junto con Flamengo de Brasil, donde milita el tricolor Gonzalo Plata, además de las plantillas de Central Córdoba de Argentina y Deportivo Táchira de Venezuela.

Para el exarquero Azucena el “grupo es algo más accesible. Exceptuando a Flamengo, los otros rivales no se muestran tan complicados”, mencionó uno de los baluartes de la consecución del título de la Libertadores 2008 con Liga.

Universidad Católica con más opciones en la Sudamericana

Del lado de la Copa Sudamericana, los ecuatorianos Universidad Católica y Mushuc Runa en el B y E, respectivamente. La competición se desarrollará entre la primera semana de abril y la última de mayo.

La llave Camarata la integran: Defensa y Justicia de Argentina, Cerro Largo (Uruguay y Vitoria (Brasil), mientras que el Ponchito enfrentará a Cruzeiro (Brasil), Palestino (Chile) y Unión Santa Fe (Colombia).

Zuleta consideró que “Católica tendría más posibilidades de avanzar que Mushuc Runa, aunque tiene a dos fuertes rivales como Defensa y Vitoria, pero puede clasificar si hace valer la condición de local en la altura”, señaló.

¿Quieres acceder a todo el contenido de calidad sin límites? ¡Suscríbete aquí!