El 29 de noviembre de 2022, Ángel Mena abandonaba el estadio Khalifa sin haber jugado ni un solo minuto del Mundial de Qatar. Con el ánimo por los suelos, pero sin hacer ruido, guardó silencio.

En junio de 2023, rompió el silencio: "Sufrí un bajón anímico muy fuerte después del Mundial. Nunca hablé del tema: una lesión me dejó fuera y no pude tener la participación que deseaba". Y junio del 2024 pasaba al Pachuca que dirige Guillermo Almada. 

Diciembre de 2024: Mena, ahora con el Pachuca, ha tenido el privilegio de jugar en dos estadios mundialistas, el 974 (el estadio de los contenedores) y, este miércoles 18 de diciembre, se enfrentará al Real Madrid en la final de la Copa Intercontinental. ¡Increíble! Junto a conocidos ecuatorianos como el defensa Andrés Micolta y los entrenadores Guillermo Almada y Darwin Quintana (ex-Barcelona).

Las vueltas de la vida lo han llevado a Mena a un torneo de la FIFA, en los mismos estadios donde se disputó el Mundial. En 2023, ya había jugado la Copa Mundial de Clubes con el León de México en Arabia Saudita.

Ante el Botafogo, campeón de la Copa Libertadores 2024, Mena ingresó en el minuto 57 y su equipo perdió 3-0. Ante el Al Ahly, al que vencieron por penales (6-5), el ecuatoriano entró en el minuto 56.

Hasta ahora, Mena ha ganado dos títulos de la FIFA a nivel de clubes: el Derby de las Américas al Botafogo y la Copa Challenger de la FIFA al Al Ahly, ambos partidos en el estadio 974.

Lo que viene ahora es pura locura deportiva: enfrentar al Real Madrid, el equipo más caro y famoso del mundo, repleto de estrellas.

Ángel Mena habla del Real Madrid

¿Qué piensa Mena de todo esto? "Más allá de representar al Pachuca, considero que como jugador también es maravilloso volver a participar en un torneo internacional. Y en este caso, como institución del Pachuca, creo que es un logro aún mayor por todo lo que significa para el fútbol mexicano", dijo Mena en una entrevista con la FIFA.

"Es representar a México, a muchos equipos de la Concacaf que compitieron por ganarse un lugar. Creo que es algo que se debe destacar mucho por su importancia. Enfrentarse a rivales de gran jerarquía, como el Real Madrid, es algo que cualquier jugador desearía. Así que estoy muy motivado como jugador y como representante del club. Tenemos el mayor de los anhelos de representar bien a todos".

Sobre volver a Qatar y pisar el campo que solo pudo ver desde las gradas, Mena afirma que es algo que Dios le ha regalado: "Estoy muy contento de jugar en estos estadios de la Copa Mundial. Es una satisfacción enorme poder estar aquí y tener la oportunidad de competir ante grandes rivales. Y así, agregar un poco más a mi trayectoria. Creo que eso siempre es motivador y desafiante".

Mena tiene claro que quieren hacer historia ante el Real Madrid: "Te enfrentas a jugadores de altísima calidad a nivel mundial. El poder competir contra equipos europeos, como el Real Madrid, que es uno de los mejores del mundo, es el desafío y la motivación que nos impulsa a estar aquí y competir".

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