La muerte, desde que llegó a Guayaquil, ha sido su fuente de ingresos. Hace más de 40 años, Roberto Mina salió de su natal Esmeraldas cuando era adolescente. Trabajó en construcción durante meses, pero encontró estabilidad laboral como sepulturero en el cementerio Ángel María Canals, del suburbio porteño.

Al calor de la solidaridad

De los 15 puestos de venta de flores que había antes de 2020, solo quedan tres ubicados en la vereda de ese camposanto. Roberto cree que es una ironía lo que ocurre, porque él llegó a contar, en el pico más alto de la pandemia, más de 100 muertos en un día que ingresaron a ese lugar.

“Pero nadie compraba flores. Y si compraban, era una sola, de 50 centavos”, dice resignado.

Reinventarse

Roberto asegura que sigue allí porque lo apoyan las funerarias. Como es una de las pocas personas que vende flores durante la noche y madrugada, llegan hasta allí a pedir arreglos.

De sus demás compañeros, cree que se han ido más por el temor al contagio y a la muerte. Eso le pasó a Isabel Alvarado. Desde marzo hasta junio del año pasado tenía terror a salir de casa y, por primera vez en 22 años, dejó su puesto de flores.

Sin embargo, la COVID-19 no fue quien le arrebató vidas dentro de su entorno familiar. Desde que empezó la pandemia, cinco parientes han muerto; todos ellos, según cuenta, por problemas depresivos y del corazón.

“Se han ido por la preocupación de que no hay empleo. A dos de mis tres hijos los botaron de sus trabajos. Por eso, cuando fue Día del Padre me animé a regresar”, relata.

Aunque aquel fin de semana de junio, su retorno no fue el que esperaba. Los 600 dólares que invirtió se hicieron nada, pues los camposantos de Guayaquil cerraron sus puertas para esa fecha, una que antes era de las más productivas para su negocio.

Pero no le importó y desde ahí volvió a su lugar de trabajo. Isabel, en cambio, a las 20:00 ya está de regreso en su casa.

De acuerdo con la Dirección de Acción Social y Educación (DASE), que administra el camposanto, desde que empezó la emergencia sanitaria solo pueden ingresar máximo 10 personas al lugar, cuando hay un sepelio. Los usuarios deben hacerlo con mascarillas. Y no pueden entrar personas vulnerables como niños, adultos mayores y mujeres embarazadas.

Por esto es que son mínimas las oportunidades para que tanto Roberto como Isabel vendan sus arreglos. Sin embargo, ambos no se rinden y cada día se instalan en un lugar donde la muerte ahora es más evidente.

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