La NASA sigue avanzando en sus investigaciones y proyectos para perfeccionar la tecnología necesaria para la exploración espacial. La comprensión del espacio exterior es un objetivo clave, ya que conocer mejor el vasto y desconocido universo requiere un progreso tecnológico de gran precisión. Esto es crucial para llevar a cabo las misiones actuales y futuras, algunas de las cuales tienen el potencial de transformar la humanidad.

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Uno de los aspectos más relevantes de la exploración espacial es la transmisión de datos. Las sondas, satélites y otros dispositivos que nos permiten estudiar el cosmos dependen de la eficacia con la que se envíen y reciban las informaciones que recopilan. A lo largo de las últimas décadas, se ha trabajado en mejorar esta capacidad, superando diversos retos como las enormes distancias, el movimiento de los objetos y el comportamiento de la luz.

En este contexto, uno de los logros más notables en los últimos tiempos ha sido la recepción de datos a distancias extremadamente lejanas. Este avance está relacionado con un experimento llevado a cabo por la NASA, utilizando la nave Psyche. Hace aproximadamente un año, la agencia espacial se propuso probar la viabilidad de las comunicaciones ópticas a grandes distancias, un desafío que resultó ser todo un éxito.

Un mensaje a 16 millones de kilómetros

De acuerdo con una publicación del sitio web de la Cadena SER; este experimento fue parte de la misión de la nave Psyche, cuyo objetivo es estudiar un asteroide metálico situado entre Marte y Júpiter. La nave fue equipada con un innovador sistema de comunicación óptica, conocido como Experimento de Comunicaciones Ópticas en el Espacio Profundo (DSOC, por sus siglas en inglés), lanzado a bordo del cohete SpaceX Falcon Heavy.

El objetivo principal de este experimento era transmitir datos de prueba utilizando un láser infrarrojo desde el satélite hasta el telescopio Hale en el Observatorio Palomar, ubicado en San Diego, California. La NASA confirmó que el experimento fue un éxito rotundo. El 14 de noviembre de 2023, se recibió la primera señal en el telescopio Hale, conectando una baliza láser desde la Table Mountain, en el Jet Propulsion Laboratory (JPL), cerca de Wrightwood.

Este avance demuestra el potencial de los láseres para transmitir y recibir datos a enormes distancias. Se trata de un hito impresionante en el campo de las comunicaciones espaciales, ya que se logró recibir un mensaje a casi 16 millones de kilómetros de la Tierra, una distancia que equivale a 40 veces la que separa nuestro planeta de la Luna.

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