El precio de los huevos en Estados Unidos ha registrado un fuerte incremento debido a un brote de gripe aviar que afecta a la producción de aves de corral desde hace más de un año. Como consecuencia, más de 100 millones de gallinas ponedoras han sido sacrificadas, lo que ha reducido la distribución de huevos en el país.

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De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales, el costo de este producto alcanzó un primer pico en enero de 2023 y rompió récords en febrero de 2024, cuando el precio llegó a casi 6 dólares por docena. Esta situación ha generado preocupación entre los consumidores, quienes han tenido que enfrentar constantes fluctuaciones en el mercado.

Alquiler de gallinas

Ante esta crisis, algunos estadounidenses han optado por buscar soluciones más estables. Una de las alternativas que ha ganado popularidad es el alquiler de gallinas para la producción propia de huevos. Empresas como 'Rent the Chicken', ofrecen la posibilidad de alquilar entre dos y cuatro aves de corral con todo lo necesario para su cuidado.

El servicio básico tiene un costo aproximado de 500 dólares por seis meses e incluye un gallinero, dos gallinas, alimento y el transporte hasta el domicilio del cliente. También existen opciones más completas que pueden superar los 1.000 dólares, incluyendo más aves y accesorios adicionales.

La demanda de este servicio se ha incrementado en lugares como Pittsburgh, Connecticut y Toronto (Canadá). Sin embargo, la cofundadora de la empresa reconoce que esta opción no es viable para quienes residen en apartamentos o espacios reducidos.

Fluctuaciones en los precios

El encarecimiento del producto ha llevado a un aumento en el contrabando de huevos desde Canadá. La Agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. informó que entre enero y febrero se interceptó un 116 % más de intentos de ingreso ilegal de huevos en comparación con los dos meses previos.

En el último trimestre de 2022, el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) reportó un incremento del 108 % en la incautación de huevos y aves no autorizadas. A pesar de que en las últimas semanas se ha registrado una caída en los precios al por mayor, los expertos advierten que la reducción en los costos minoristas podría no ser inmediata.

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Según datos del USDA, los precios al por mayor descendieron de 8,58 dólares por docena el 28 de febrero a 4,83 dólares, una disminución del 44 %. Sin embargo, la magnitud y rapidez con la que esto impactará los precios en supermercados sigue siendo incierta.

El USDA señala que la disponibilidad de huevos sigue siendo limitada en algunas regiones del país debido a los efectos de la gripe aviar. Solo entre noviembre de 2024 y enero de 2025 se notificaron más de 48 millones de casos de gripe aviar altamente patógena entre las aves de corral, lo que mantiene la oferta de huevos en una situación frágil.

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