La historia de Rodrigo Rodríguez y Manuel Paredes es como la de cientos de miles de ecuatorianos que tomaron la decisión de emigrar a los Estados Unidos buscando un mejor futuro. Sin embargo, el popular juego del Cuarenta les dio la oportunidad de regresar.

“Al menos por unos días”, comenta a diario EXTRA Paredes, quien vive desde hace unos 25 años en Los Angeles (California), ciudad en la que se desarrollaron las eliminatorias para representar a la comunidad ecuatoriana en el Campeonato Mundial de Cuarenta.

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El torneo clasificatorio fue creado por Elysian Park y Ancón Club of LA, dos instituciones que reúnen a los emigrantes nacionales los fines de semana para cumplir con diferentes actividades, con la finalidad de designar a la pareja que vendría a Quito a participar en el certamen.

Paredes, guayaquileño de 64 años, cuenta que en Los Angeles existe un importante grupo que “nos juntamos a jugar, pero más por diversión por lo general los sábados, donde nos reunimos para conversar y distraernos con la baraja”.

Mientras que Rodríguez, quien confiesa practicar el tradicional juego “desde que era niño de pecho”, detalla que en las eliminatorias participaron unas 12 parejas que viven cerca del núcleo de la industria televisiva y cinematográfica del país.

Ambos extrañan muchas cosas de Ecuador, como “a la familia, la comida, los amigos y las novias (risas)”, señala Rodríguez al tiempo que deja caer unas lágrimas. Recompuesto de la emoción, el ambateño, que está por cumplir los 80 años, analiza la siguiente partida con su pareja para recuperarse de la ‘zapatería’ del debut.

Fue un golpe duro del que, lamentablemente, no pudieron salir y en los siguientes juegos también sucumbieron, quedando eliminados en la primera fase. Con el ánimo golpeado, Rodríguez y Paredes se despidieron de los organizadores y los espectadores con la misión de tener revancha el próximo año, en la edición 55 de la competencia

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