Muy al contrario de lo que se pueda pensar, María Emilia Quintana nunca tuvo un acercamiento formal con el tenis de campo profesional, deporte de los mundialmente famosos Roger Federer, Rafael Nadal o Serena Williams, sino más bien fue el beach tennis o tenis de playa el que atrapó su interés. Recuerda que tenía 14 años cuando por iniciativa de su madre acudió a una práctica y desde entonces nunca más lo pudo dejar.

Aunque tuvo un breve paso por el baloncesto, el deporte de superficie de arena empezó a motivar un instinto de competencia guardado que incluso María Emilia desconocía. 

Hoy, cuatro años más tarde, la joven guayaquileña no solo que se ha convertido en la raqueta número 1 del país en esta disciplina, sino que a su paso cosecha títulos sudamericanos, panamericanos y cuatro medallas de oro conseguidas el fin de semana pasado, en el Campeonato Mundial de Beach Tennis, organizado por la Federación de Brasil, considerada la madre de todas las organizaciones de este deporte.

En el torneo, al que acudió también una completa delegación ecuatoriana integrada por 26 deportistas, Quintana se quedó con los títulos de single femenino Pro, Sub-18, Sub-18 Mundialito y Mujeres Open.

“Es un deporte que ha crecido muchísimo. En Brasil, todos fuimos integrantes del Club River Beach de Samborondón y me alegra ser parte de ese crecimiento”, precisa emocionada la deportista, quien pese a sus 18 años compite con tenistas de amplio recorrido, que a veces incluso le han doblado la edad.

Si la diestra pudiera definirse en una palabra sería constancia. Desde que empezó en el tenis de playa no ha parado. Aprendió a compaginar sus estudios de colegio con la carrera de deportista y viceversa. Fue una de las enseñanzas de su actual entrenador, Rafael Parra.

“No podía ser buena en el deporte y mala en el colegio o viceversa. Había que llegar a un balance entre ambas si se quiere seguir, sino a la larga no es sostenible porque se fracasará en cualquiera”, dice la deportista, quien en pocos meses más espera empezar a estudiar Veterinaria.

Entre sus títulos más importantes, Quintana rescata el Panamericano que ganó en 2019 en la categoría 16 años, aún cuando tenía 14, así como el oro de los Juegos Suramericanos de Playa del 18 de julio pasado, cuando fue oro en la categoría individual femenina y bronce en dobles mixtos.

María Emilia destaca este último en Santa Marta, Colombia, porque pudo evidenciar que está al nivel mundial, pues en cuartos de final venció a la brasileña Julia Nogueira, actual # 12 del ranking internacional, a quien venció por 6-3, 6-2. Ya en la final pudo derrotar a la chilena Francisca Zúñiga, quien, en cambio, venía de ganar a la primera sembrada del torneo.

Actualmente, la tenista de playa busca entrar al alto rendimiento para tener un mejor roce internacional en competencias en el extranjero. Por lo pronto, ya piensa en los Juegos Panamericanos de Chile en septiembre, y luego en el Open de Aruba, en noviembre, torneo de carácter mundial.

¿Quieres estar bien informado? Suscríbete aquí