Corría mayo del 2020 y Ecuador estaba casi paralizado. La pandemia de COVID-19 mantenía a todos en casa, ante el miedo al contagio.

Pero Patrick Rodríguez, para entonces, no paraba de entrenar. Lo hacía en la sala de su casa o en un pequeño espacio del patio. Se ejercitaba con botellones de agua, se daba los ‘topes’ de lucha con su papá y hasta hacía sentadillas cargando un tanque de gas, lleno, claro está. EXTRA lo ‘descubrió’ y lo bautizó entonces como Patrick, el del tanque de gas, o el Tanquecito.

Para llegar hasta allá, el Tanquecito dejó atrás los botellones, los topes con su papá Álex Rodríguez (quien solía salir abollado) y el gas. Durante un mes él estuvo concentrado con otros seleccionados en la sede de la Federación Deportiva del Guayas, junto al estadio Modelo.

De ahí solamente salía para entrenar, cosa que hacía en el Polideportivo Huancavilca, ubicado en las calles Chimborazo y Maldonado. Entre varios compañeros, Patrick (55 kilogramos, lucha grecorromana) solía hacer pareja con Isaac Tenorio Mosquera, quien también viajó a México, en la categoría 71 kg, en la misma especialidad.

“Isaac es de mayor peso, pero el entrenamiento entre ambos les sirvió para llegar mejor preparados al Panamericano. Los dos tienen potencial para traerse medallas y alegrar al país”, dijo Eduardo Puentes, cubano de 35 años y entrenador de ambos muchachos.

En un área del tercer piso del Polideportivo entrenaron duro. El suplex (movimiento en el que se levanta al rival y se lo hace girar hasta lanzarlo a la lona) fue uno de los recursos repasados. Puentes les daba instrucciones, corregía posturas o les cuestionaba por qué no habían hecho tal o cual acción.

Allí también estuvo ‘echándole un ojo’ Adolfo Pérez Chacón, también cubano y entrenador de la selección nacional del lucha. “Se ganaron el derecho de estar en esa competencia. Ambos son atletas con gran nivel técnico. Isaac es muy fuerte y Patrick muy tenaz”, comentó Pérez, quien también fue luchador durante ocho años y lleva 25 como entrenador.

¿Y ellos cómo se sienten? “Vamos a dejar el alma allá”, aseguró Isaac. A lo que Patrick agregó que “estamos listos, vamos a darlo todo, por el país, por nuestras familias, por nosotros mismos”.