En la Copa Libertadores 2017, Barcelona eliminó a Palmeiras en los octavos de final, clasificación que motivó a los jugadores del Ídolo e hizo creer que podían levantar el trofeo de campeón por el nivel que mostraron ante los brasileños, reveló José Ayoví a EXTRA.

Ayoví fue parte de estos partidos (ida y vuelta) y con sus gambetas, desbordes y velocidad volvió ‘locos’ a los defensores del Verdao, quienes durante los juegos se repetían: “no los dejen correr a los de Barcelona que nos van a ganar”.

- ¿Eliminar a Palmeiras generó motivación?

Mucha, generó mucha motivación para llegar a semifinales. Palmeiras es un equipo que invierte para ganar la Copa y dejarlo en el camino fue una gran satisfacción. Es un equipo que paga mucho dinero por jugadores y en los sueldos, pero fuimos superiores con nuestro fútbol.

- ¿Había miedo por el rival?

No, para nada. Siempre hay un poco de respeto a los brasileños, pero en ese momento teníamos buen equipo. Teníamos al técnico Guillermo Almada que le gustaba presionar y jugar rápido. Sabíamos que enfrentábamos a un equipo copero, pero confiamos en el juego que veníamos haciendo.

- ¿La idea táctica de Almada fue clave?

Mucho, porque con ese estilo bloqueamos a los de Palmeiras. Les presionamos alto para recuperar el balón y para aquello había jugadores rápidos y técnicos como Marcos Caicedo, Erick Castillo, Ely Esterilla y yo, todos nosotros volábamos en la delantera. Además, estaba Jonatan Álvez que presionaba hasta al viento. Éramos un equipo compacto.

- ¿Cuál de los dos partidos fue el más complicado?

El de Guayaquil. Durante el partido pensamos que terminaría en empate porque estuvo muy cerrado. Ganamos con un gol que casi nadie lo esperaba, fue un remate de afuera del área de Álvez. Celebramos de la mejor manera porque fue un gran resultado. Aunque la diferencia era mínima nos llenó de confianza para hacer un buen partido en Brasil.

- ¿Sintieron presión en Brasil?

No hubo presión. Sabíamos que teníamos un compromiso con nosotros mismos y la hinchada amarilla. El estadio estuvo lleno de hinchas de Palmeiras, pero eso nos motivó para correr el doble. Lamentablemente nos empataron y fuimos a los penales.

- ¿Qué les decían los rivales?

Ellos estaban muy atentos a lo que podíamos hacer. Recuerdo que se decían: “no los dejes correr que son rápidos y nos ganan”, y los defensas nos marcaban pegados. Los rivales ya sabían que podíamos hacerles daño con nuestro juego.

- ¿Cómo ves a Barcelona en la actualidad?

No importa cómo esté en el torneo ecuatoriano, estos son partidos diferentes. En la Libertadores los jugadores tienen una chispa diferente y se motivan. Si los jugadores de Barcelona llegan a descifrar el juego de Palmeiras podrán ganar en su cancha.