La Copa Libertadores termina el jueves 27 de mayo la fase de grupos y ya se conocen los nombres de varios de los 16 mejores equipos del continente. Brasil y Argentina mantienen la hegemonía en el torneo, con cinco equipos cada uno entre los doce que ya sellaron su boleto a los octavos de final.

También se encuentra Barcelona por nuestro país y el paraguayo Cerro Porteño. Si los toreros cierran su serie en el segundo lugar le puede tocar en la siguiente fase uno de los ‘cucos’ del torneo.

El Palmeiras, actual campeón y que se impuso en los dos duelos que tuvo con el Independiente del Valle, es uno de los rivales más fuertes. También aparece el Racing argentino y se puede sumar el Flamengo, los dos con campaña perfecta en la competencia.

Si el Ídolo gana el grupo C, en cambio le puede aparecer en el panorama el River Plate argentino, que pese a las afectaciones por los masivos contagios de COVID-19 logró su clasificación.

Otro posible rival es el Vélez Sarsfield argentino, que en la disputa por la clasificación dejó en el camino a Liga de Quito. A esta lista se suma el guaraní Cerro Porteño, quien se presenta como el menos complicado.

PRESENCIA TRICOLOR

Además de los integrantes de Barcelona, hay cuatro jugadores ecuatorianos que se mantienen en la Libertadores. Todos en cuadros brasileños.

En el Sao Paulo, que terminó en segundo lugar del grupo E, figuran el zaguero Robert Arboleda y el extremo Joao Rojas. Este último marcó en la reciente victoria por 3-0 sobre el Sporting Cristal y poco a poco se va ganando un lugar en el equipo dirigido por Hernán Crespo.

En el Atlético Mineiro, que no ha perdido en el torneo, forma parte del plantel el volante Alan Franco, pero sin mayores minutos en cancha. El otro club con tricolores es el Fluminense, líder de la llave D, que tiene a Juan Cazares como una de sus cartas en la ofensiva.

EL FUTURO

El sorteo de las llaves de octavos de final se llevará a cabo el martes 1 de junio en Asunción, Paraguay. Se cruzarán los primeros de cada grupo, quienes cerrarán como locales, con los segundos, sin poder repetir rival que ya tuvo en la llave previa. Por ejemplo, Barcelona no puede medir a Boca Juniors o Santos.

Por la pandemia, la ceremonia se efectuará sin presencia de dirigentes, entrenadores ni futbolistas. Los involucrados asistirán en forma virtual a la conformación del cuadro.

El camino en busca de los ocho mejores de la Copa se iniciará el 14 de julio, una vez que terminen los juegos de selecciones por eliminatorias mundialistas y Copa América.