El sueño de toda selección nacional es participar en la Copa del Mundo de la FIFA, un torneo que reúne a las mejores selecciones del planeta en una fiesta que trasciende fronteras. Ecuador, un país con una rica tradición futbolística, no es la excepción. A medida que se acerca la Copa del Mundo 2026, la cual se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, la Tricolor ha iniciado su camino con algunos altibajos. Las eliminatorias de Conmebol aún tienen mucho por jugar, serán un par de años de intensa actividad en busca de un boleto a la justa.

El camino de Ecuador en las eliminatorias de Conmebol comenzó con una derrota de 1-0 ante la siempre poderosa Argentina en tierras ajenas. Un gol de Lionel Messi en el Estadio Monumental fue suficiente para darle al vigente campeón del mundo sus primeros tres puntos en la competencia. En las apuestas de deportes, la albiceleste es desde ya (septiembre 2023) una de las favoritas al título en la justa de 2026 junto a Brasil, Francia e Inglaterra, aunque esta situación podría cambiar con el paso de los partidos.

Tras el descalabro como visitante, Ecuador regresó a casa para conseguir una revitalizante victoria 2-1 sobre Uruguay. La Tricolor comenzó abajo en el marcador, pero dos goles de Félix Torres les dieron los tres puntos para sumar en la clasificación en un duelo donde el VAR tuvo una decisión clave sobre el final al negar un penal para los charrúas. Los próximos duelos del equipo que dirige Félix Sánchez incluyen visitas a Bolivia y Venezuela, mientras que recibirán a Colombia y Chile, estos cuatro encuentros serán a lo largo del 2023.

Lo hecho por el cuadro de Ecuador en el arranque de las eliminatorias da ilusión a los aficionados, pues el equipo cuenta con futbolistas como Félix Torres, Moisés Caicedo, Piero Hincapié y Enner Valencia, quienes están llamados a ser clave rumbo al Mundial de 2026.

Desde su debut en las eliminatorias de la Conmebol, Ecuador ha demostrado ser un rival digno, capaz de enfrentarse a las potencias del continente y de sorprender en más de una ocasión. Aunque el camino hacia la clasificación mundialista no siempre ha sido fácil, la selección ecuatoriana ha tenido momentos memorables que vale la pena destacar.

Las primeras pinceladas (1960-1998): Ecuador comenzó su andadura en las eliminatorias para la Copa del Mundo en 1960. Durante las primeras décadas, la selección luchó para

encontrar su lugar en un continente repleto de talento futbolístico. A pesar de mostrar destellos de calidad, la clasificación mundialista se mantuvo esquiva durante muchos años. Sin embargo, estos años sirvieron para sentar las bases y ganar experiencia en el ámbito internacional.

El despertar del gigante (2002-2014): El nuevo milenio trajo consigo un renacimiento para el fútbol ecuatoriano. La clasificación para el Mundial de Corea y Japón 2002 marcó un hito en la historia del país. Bajo la dirección de Hernán Darío Gómez, Ecuador fue eliminada en la fase de grupos. A pesar de no haber logrado la clasificación a los octavos de final, esta participación no solo puso a la Tricolor en el mapa, sino que también demostró que el combinado nacional tenía el potencial para competir al más alto nivel. La clasificación para Alemania 2006 solidificó la posición de Ecuador como una fuerza emergente en el fútbol sudamericano. En esta ocasión, el equipo sí avanzó hasta los octavos de final, demostrando que el proceso de 2002 no había sido en vano. La Tricolor fue eliminada por Inglaterra gracias a un gol de David Beckham a media hora de finalizar el encuentro.

Tras no clasificar en Sudáfrica 2010, la edición de Brasil 2014 vio a un Ecuador competitivo, aunque no logró avanzar a las etapas de eliminación directa. Sin embargo, la selección mostró garra y determinación en un grupo complicado.

Momentos desafiantes (2018-2022): Las eliminatorias para Rusia 2018 y Qatar 2022 presentaron desafíos para Ecuador. A pesar de contar con una generación talentosa de jugadores, la selección enfrentó dificultades y no logró clasificar para la justa de Rusia. La Tricolor volvió a un Mundial en Qatar, donde fue eliminada en octavos de final a manos de Senegal.

Hacia el futuro (2026 y más allá): Con el inicio de las eliminatorias para la Copa del Mundo 2026, Ecuador busca regresar al escenario mundialista. El equipo, con una mezcla de experiencia y juventud, tiene la mira puesta en hacer historia una vez más.

Sin duda, la trayectoria de Ecuador en la Copa del Mundo de la FIFA es una historia de perseverancia, pasión y orgullo nacional. Aunque ha habido altibajos a lo largo de los años, la selección ecuatoriana ha demostrado en repetidas ocasiones su capacidad para sorprender y competir al más alto nivel. Con la mira puesta en 2026, Ecuador busca escribir un nuevo capítulo en su rica historia futbolística.