El que persevera alcanza es la frase que se puede aplicar a los triatletas Armando Matute y Elizabeth Bravo, quienes se convirtieron en los primeros ecuatorianos en ganar el IronMan 70.3 de Manta.

En las siete ediciones anteriores de la competencia, solo deportistas extranjeros se habían llevado el primer lugar. Esto se terminó con las grandes actuaciones de los triatletas que entrenan juntos y son grandes amigos.

El guayaquileño Matute, que lleva 17 años en la práctica de este deporte, cruzó la meta con un tiempo de 3 horas, 58 minutos y 43 segundos. El segundo lugar fue para el brasileño Fernando Toldi y el tercero para el tricolor Andrés Barrionuevo.

El nuevo monarca del IronMan 70.3 de Manta encabezó la disciplina de natación, luego en el ciclismo el brasileño Toldi sacó una ventaja que parecía le podría dar la victoria, pero el ataque del guayaquileño se dio en el atletismo, donde pudo rebasar a su contendor para quedarse con el primer lugar.

“Es una alegría inmensa. Me he sentido bien antes de la competencia. Muy fuerte en el trote, sabía que allí podía tomar ventaja ante el brasileño, que dio una gran batalla. El apoyo de mi mamá, mi novia, mi abuela y de todo el público fue fundamental para lograr creerme que podía llegar al primer lugar”, comentó Matute, quien ahora tiene como meta el clasificar a los Juegos Olímpicos de París 2024.

EL TÍTULO QUE LE FALTABA

Por su parte, Bravo estuvo a punto de no competir en el IronMan. Una lesión en uno de sus tobillos puso en riesgo su participación. Sin embargo, pese a esa dolencia, la ecuatoriana se tuvo confianza y logró el campeonato de la triatlón en tierras manabitas. Demostró ser una mujer de acero.

“Vine a dar lo mejor de mí. Sabía que estaba con una dolencia, pero la confianza y el respaldo de la gente me ayudaron. Me siento en casa, Manta es mi casa, todo ese respaldo me empujó a no rendirme”, destacó la experimentada atleta que busca la clasificación a París 2024, los que serían sus cuartos Juegos Olímpicos.

La Tricolor completó el recorrido en un tiempo de 4 horas, 30 minutos y 11 segundos. En la meta, donde fue recibida por su esposo y entrenador, Francisco Tirado, y su pequeño hijo Juan, la atleta gritó “nos vamos al mundial”, luego de asegurar un cupo a la máxima cita que se llevará a cabo en diciembre, en Nueva Zelanda.

El podio también tuvo más presencia ecuatoriana. La segunda casilla fue para la también cuencana Ana María Torres, mientras tercera fue la australiana Sara Crowley. Al final, Matute y Bravo, que son grandes amigos y entrenan juntos, celebraron en conjunto por la victoria.

¿Quieres acceder a todo el contenido de calidad sin límites? ¡Suscríbete aquí!