Argentina saldrá contra Paraguay a romper una racha sin victorias que ya dura diez años y, el jueves 12 de octubre desde las 18:00, una década después, como el célebre cuento "El dinosaurio", del hondureño Augusto Monterroso, Lionel Messi "todavía estaba allí".

La última vez que la Albiceleste se impuso a la Albirroja en las eliminatorias sudamericanas fue el 15 de septiembre de 2013, cuando el equipo entonces entrenado por Alejandro Sabella ganó en Asunción por 2-5, con dos goles de 'La Pulga' y uno de Ángel di María, Sergio 'Kun' Agüero y Maxi Rodríguez.

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Diez años y casi un mes después, ambas selecciones vuelven a medirse en el Estadio Más Monumental de Buenos Aires, la 'casa de la selección', tras haber acumulado tres empates y una victoria para los guaraníes, la sumada en 2016 -por las eliminatorias del Mundial de Rusia 2018- como visitantes en Córdoba (0-1).

Ni siquiera bajo la conducción del actual seleccionador, Lionel Scaloni, ni en las eliminatorias del Mundial de Qatar 2022, la Albiceleste logró pasar de la igualdad: 1-1 en casa y 0-0 en Asunción, el último duelo jugado entre ambas, el 7 de octubre de 2021.

Así las cosas, y ya con un título mundial bajo el brazo, la Albiceleste intentará cortar esa racha y, para ello, podrá contar con Messi, que, pese a sus molestias previas que le impidieron jugar varios partidos con el Inter de Miami, se ha entrenado normalmente con el resto del combinado nacional y podrá ser de la partida.

En Paraguay, la principal novedad está en su banquillo. Tras el cese del argentino Guillermo Barros Schelotto, después de empatar ante Perú (0-0) y caer ante Venezuela (1-0) en las actuales eliminatorias, llega otro compatriota, Daniel Garnero, quien aún no ha cumplido su primer mes como seleccionador y se estrena ante la campeona del mundo.

El exjugador del Independiente argentino, el chileno Universidad Católica y el mexicano Toros Meza ha completado su larga trayectoria como técnico en Paraguay, donde ha entrenado desde 2015 a varios conjuntos y logrado títulos locales -sobre todo con el Olimpia y el Libertad-, haciéndose cargo del primer equipo del país: la Albirroja.

El combinado guaraní intentará cambiar el paso en las presentes eliminatorias, en las que ocupa la sexta plaza -empatada con Chile y Perú- y aguar la fiesta a los locales, colíderes con Brasil, que siguen en pleno romance con su afición a punto de cumplirse un año desde el logro del título en Catar.

Y celebrando que Leo Messi siga allí.

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