Riobamba, la Sultana de Los Andes, cumple 199 años de independencia, este 21 de abril y, aunque por segundo año consecutivo, la pandemia ha cambiado sus fiestas tradicionales por eventos virtuales, con estos se impulsa la riqueza de esta urbe.

La ciudad ostenta varias primicias: es la primera urbe española fundada en nuestro territorio y la sede para el nacimiento de la República del Ecuador.

Tras quedar devastada por el terremoto del 4 de febrero de 1797, se la trasladó hasta la llanura de Tapi, dándole otra de sus primicias: ser la primera ciudad planificada.

En esta urbe ordenada, en sus edificaciones patrimoniales, tanto públicas como privadas, se nota la influencia de constructores europeos, con la colocación de ornamentos de características renacentistas.

Entre esos adornos consta una figura de gran valor histórico que ha pasado a formar parte de la identidad de la ciudad, el león.

Esta figura está en monumentos, parques, fachadas, puertas y bajo esta premisa el Cabildo, a través de sus departamentos de Cultura y Patrimonio, ha convocado al concurso fotográfico ‘Descubriendo nuestro patrimonio’, con el cual se busca la mejor reproducción de este símbolo.

Para Diego Villacís, ex director de la zonal 3 del Instituto Nacional de Patrimonio, el león como ícono en la arquitectura está presente en diferentes culturas desde siglos y se manifiesta como portador de valor, fuerza, realeza, dignidad y poder.

“Desde la antigüedad, la figura del león ha sido considerada el símbolo, imagen y encarnación de deidades en diferentes culturas. Su uso en la ornamentación arquitectónica está adaptado a soportes muy distintos, como portones, arcos, accesos, cornisas; es decir, se trata de una representación con una ubicación de jerarquía y de primer impacto, que lleva un mensaje claro y definido de su relevancia”, detalló.

Los leones están en las piletas del parque Maldonado, en las bancas del parque Sucre; uno de los más antiguos son dos leones heráldicos en piedra, en la fachada de la capilla de Santa Bárbara; y otro en uno de los medallones de la fachada de la Catedral. También están en edificaciones patrimoniales como la casa Vélez y el Teatro León.

Cultura

Para Villacís esta figura se implanta dentro del proceso de colonización española y fruto de una superposición cultural. No obstante, resalta que en la simbología de la cultura prehispánica estuvo presente la iconografía de otro felino, el puma (león americano), el cual incluso fue utilizado en la conformación urbanística de ciudades prehispánicas, por lo que es imprescindible reconocer y enaltecer los valores y procesos iconográficos fundamentales diversos.