Cada 25 de abril se conmemora el Día Internacional de la Lucha contra el Maltrato Infantil, una fecha impulsada por UNICEF y adoptada en distintos países con el fin de visibilizar y erradicar las distintas formas de violencia que sufren niños, niñas y adolescentes en todo el mundo. Esta jornada busca generar conciencia social sobre un problema estructural que muchas veces pasa desapercibido. Promover el buen trato, garantizar entornos seguros y proteger la integridad de la niñez son objetivos centrales de esta efeméride que nos interpela a todos como sociedad.

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¿Por qué se conmemora el 25 de abril?

La fecha tiene su origen en una iniciativa que busca recordar la importancia de proteger los derechos de los más pequeños y dar visibilidad a un flagelo global. Según un informe presentado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF, UNESCO, millones de niños son víctimas de maltrato físico, psicológico, negligencia o abuso sexual cada año.

El 25 de abril no es solo una jornada simbólica: se trata de un llamado a la acción. Las cifras sobre maltrato infantil siguen siendo alarmantes y revelan una realidad que necesita atención urgente y sostenida.

Formas de maltrato infantil

El maltrato infantil no se limita a la violencia física. Existen múltiples formas de agresión y descuido que afectan gravemente el desarrollo de niños y adolescentes:

• Maltrato físico: golpes, quemaduras, sacudidas u otras acciones que causan daño corporal.
• Maltrato psicológico: humillaciones, amenazas, aislamiento o desvalorización constante.
• Abuso sexual: cualquier contacto o comportamiento sexual con un menor, con o sin contacto físico.
• Negligencia: la falta de cuidados básicos como alimentación, atención médica, educación o afecto.
• Explotación económica o laboral: cuando se obliga a un niño a trabajar en condiciones inapropiadas.

Todas estas manifestaciones tienen consecuencias profundas en la salud física, mental y emocional de los menores, que pueden arrastrarse durante toda la vida si no se brinda ayuda y contención.

Señales de alerta y el rol de la comunidad

Detectar a tiempo una situación de maltrato puede salvar vidas. Algunas señales de alerta que deben observarse incluyen:

1. Cambios bruscos en el comportamiento (miedo, agresividad, retraimiento).
2. Lesiones frecuentes sin explicación clara.
3. Evitación del contacto físico o verbal.
4. Bajo rendimiento escolar o ausentismo injustificado.
5. Signos de abandono o falta de higiene.

Frente a cualquiera de estas señales, es fundamental acudir a organismos especializados o realizar la denuncia correspondiente. El compromiso comunitario es clave: familiares, vecinos, docentes y profesionales de la salud pueden ser el primer eslabón en la cadena de protección de un niño.

Un compromiso colectivo e ineludible

La lucha contra el maltrato infantil no puede quedar en manos de unos pocos. Requiere políticas públicas efectivas, capacitación a profesionales, acompañamiento a las familias, y sobre todo, una sociedad comprometida con la niñez. El 25 de abril debe ser un recordatorio de que ningún tipo de violencia es justificable, y que todos los niños tienen derecho a crecer en paz, rodeados de amor, contención y oportunidades.

Desde el hogar, la escuela, las instituciones y el Estado, todos podemos contribuir a construir un entorno más seguro y amoroso para los niños. Fomentar el diálogo, respetar los tiempos y emociones de los chicos, y brindarles espacios de escucha y participación son claves para su bienestar y se debe renovar el compromiso de cuidar a la infancia, de visibilizar lo que muchas veces se oculta, y de trabajar por una sociedad donde cada niño y niña pueda crecer sin miedo.

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