Ecuador podría alcanzar la meta de declarar la mitad de su territorio como áreas de conservación efectivas, según estimaciones de la organización Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Esta posibilidad se basa en el potencial de las zonas indígenas, las áreas protegidas por los gobiernos locales y las que forman parte del programa Socio Bosque, siempre y cuando cumplan con los estándares de manejo sostenible de los recursos. La iniciativa se enmarca dentro de los esfuerzos globales para proteger la biodiversidad y mitigar los efectos del cambio climático.

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En un encuentro celebrado en Quito, Tarciso Granizo, director de WWF Ecuador, destacó que el 50 % del territorio nacional podría cumplir con los criterios para ser considerado como áreas de conservación efectiva. Este análisis se da en el contexto del acuerdo internacional 30x30, que busca proteger el 30 % de la superficie terrestre y marina del planeta para el año 2030. Ecuador es uno de los más de 100 países firmantes de esta ambiciosa iniciativa.

Granizo aclaró que el objetivo no es solo alcanzar una cifra, sino garantizar que las áreas protegidas realmente contribuyan a la conservación de la biodiversidad y al manejo adecuado de los ecosistemas. “No se trata de conservar por conservar. Se trata de asegurar que, efectivamente, se logre la protección de la biodiversidad de forma sostenible y eficiente”, señaló el director de WWF durante la reunión.

Actualmente, Ecuador ha logrado catalogar aproximadamente el 20 % de su territorio bajo el régimen de Otras Medidas Efectivas de Conservación Basadas en Áreas (OMEC), un concepto que agrupa áreas que, aunque no cuenten con una protección oficial, cumplen con los criterios de conservación. Sin embargo, según los cálculos de WWF, las zonas potenciales que los gobiernos locales podrían aportar representarían un 14 % adicional, mientras que el programa Socio Bosque, que promueve la conservación a través de incentivos a las comunidades locales, podría sumar casi 16 millones de hectáreas más.

Condiciones de la WWF

Para que un área sea calificada como OMEC, es necesario que se garantice la conservación de la biodiversidad y que las comunidades locales utilicen los recursos de manera sostenible. No obstante, Granizo indicó que aún persiste la incertidumbre sobre cuántas de estas áreas realmente cumplen con los requisitos para ser consideradas como efectivas en la conservación, y que este es un desafío pendiente.

En este sentido, WWF ha trabajado en la implementación de herramientas digitales, como aplicaciones geográficas que permiten monitorear y evaluar el estado de las áreas de conservación. Estas herramientas son un apoyo clave para las autoridades locales y las comunidades, ya que proporcionan datos precisos sobre las condiciones ambientales y los avances en la gestión de los recursos naturales.

Durante el evento en Quito, participaron representantes del Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE), el Consorcio de Gobiernos Autónomos Provinciales del Ecuador (Congope), la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) y diversos pueblos indígenas. Todos compartieron sus avances y compromisos en la tarea de promover la conservación, destacando la importancia de la cooperación entre los distintos actores para garantizar un futuro sostenible para la biodiversidad ecuatoriana.

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