La producción de cacao se ha convertido en uno de los pilares fundamentales de la economía ecuatoriana, destacando especialmente la provincia de Los Ríos, que encabeza la producción nacional.

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Producción nacional de cacao: Los Ríos a la cabeza

Según datos de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (Anecacao), Los Ríos aporta el 26% del total nacional, con una producción estimada en 120.985 toneladas métricas. Además, esta provincia cuenta con la mayor superficie cultivada: 133.724 hectáreas dedicadas al cacao y 29.375 productores activos.

Otras provincias con alta participación en la producción de cacao son:

• Manabí: 19% (89.064 toneladas)

• Esmeraldas: 16% (73.190 toneladas)

• Guayas: 14% (66.403 toneladas)

Estas cuatro provincias concentran el 75% de la producción nacional de cacao, consolidando su rol estratégico en la cadena productiva.

Distribución territorial y participación productiva

Aunque Manabí es la segunda provincia en volumen de producción, Esmeraldas posee una mayor superficie sembrada con 118.719 hectáreas, frente a 115.818 hectáreas en Manabí.

En cuanto a la generación de empleo directo, el sector involucra a más de 138.983 productores en todo el país. La distribución es la siguiente:

Los Ríos: 29.375 productores

• Esmeraldas: 26.079

• Manabí: 25.442

• Guayas: 22.576

Por su parte, Santo Domingo de los Tsáchilas y Sucumbíos también contribuyen significativamente, con el 5% (24.382 toneladas) y el 3% (15.864 toneladas) de la producción nacional, respectivamente. Las demás provincias en conjunto aportan el restante 17% (81.267 toneladas).

Cacao ecuatoriano rompe récords de exportación en 2025

La importancia del cacao para la economía del país se ha reafirmado en el primer bimestre de 2025. De acuerdo con el Banco Central del Ecuador (BCE), las exportaciones de cacao alcanzaron los 956 millones de dólares entre enero y febrero, lo que representa un crecimiento del 194% en comparación con el mismo período del año anterior.

Este notable incremento ha permitido que el cacao supere al banano como principal producto de exportación, consolidándose como una de las principales fuentes de ingresos y divisas para el Ecuador.

El cultivo de cacao no solo representa un motor de exportaciones, sino también un factor clave en el desarrollo rural. Con más de 632.686 hectáreas cultivadas a nivel nacional, la cadena de valor del cacao genera miles de empleos indirectos en áreas como procesamiento, transporte y comercialización.

Expertos del sector resaltan que Ecuador continúa fortaleciendo su liderazgo global gracias al cacao fino de aroma, una variedad reconocida internacionalmente. El país representa aproximadamente el 65% de la producción mundial de esta clase de cacao, posicionándose como referente en calidad.

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