El sorpresivo giro del caso del actor afroamericano y gay Jussie Smollett, que pasó de víctima de un crimen de odio a ser acusado de mentir a la policía con riesgo de ir a prisión, ha causado indignación y estupefacción en Chicago, Estados Unidos.

Horas después de entregarse voluntariamente a las autoridades, Smollett compareció el jueves ante una corte del condado Cook (Chicago), donde se le fijó una fianza de 100.000 dólares, de los cuales tendrá que pagar el 10 % para quedar libre.

El actor enfrenta por ahora un cargo por “desorden público” que puede costarle una condena de por lo menos tres años de prisión.

Según explicó el superintendente de policía de Chicago, Eddie Johnson, Smollet pagó 3.500 dólares a dos hermanos para que simularan un ataque racista contra él con el fin de lograr notoriedad e impulsar su carrera.

Smollett afirmó que dos hombres enmascarados le gritaron insultos racistas y homófobos, lo golpearon y le pusieron una soga alrededor del cuello mientras caminaba solo por la calle de madrugada.

El actor, que fue hospitalizado tras la orquestada agresión, dijo que los atacantes gritaron “esta es una zona MAGA”, en referencia al lema de campaña del presidente Donald Trump, ‘Make America Great Again’ (Hacer que América vuelva a ser grande)”.

Las heridas que sufrió fueron en su mayor parte auto infligidas, según el jefe policial, aunque también recibió algunos golpes de los dos hermanos, que llegaron a estar detenidos como posibles sospechosos, aunque luego fueron puestos en libertad y no recibieron cargos por su participación en el episodio.

En una rueda de prensa, Eddie Johnson, superintendente de la Policía de Chicago, dijo que más de 20 detectives investigaron la denuncia que Smollet interpuso en enero pasado por la supuesta agresión, un truco publicitario de alguien “insatisfecho con su salario”, según el jefe policial.

“El señor Smollett fue quien orquestó este crimen”, se lamentó Johnson al señalar que el artista se aprovechó del dolor y rabia que causa el racismo para promover su carrera.

Los abogados de Smollett emitieron una declaración donde señalan que, “como cualquier otro ciudadano, el actor goza de la presunción de inocencia, particularmente cuando ha habido una investigación como ésta donde la información, tanto verdadera como falsa, se ha filtrado repetidamente”.

En cuanto a su carrera, el futuro del actor en la serie no está claro ahora que enfrenta una acusación criminal. Los productores de la serie, Fox Entertainment y 20th Century Fox Television, dijeron hoy en un comunicado que están evaluando la situación y van a considerar las opciones que tienen.

La detención del actor motivó también la intervención del presidente Trump, quien le envió un tuit para preguntarle sobre la referencia a MAGA en su denuncia. “¿Qué sucede con MAGA y las decenas de millones de personas que has insultado con tus comentarios racistas y peligrosos?”, escribió el presidente.