La industria textil ecuatoriana enfrenta una grave crisis debido a la competencia desleal generada por plataformas de comercio electrónico extranjeras como Temu, que ofrecen productos a precios extremadamente bajos. Camilo Ontaneda, presidente de la Asociación de Industriales Textiles del Ecuador (AITE), afirma que es "imposible competir con esos precios", señalando que "ni siquiera cubriríamos los valores de las materias primas" con los costos de estos productos.

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La llegada de Temu a Ecuador y su impacto

Temu, una plataforma china de ventas en línea, comenzó a operar en Ecuador en abril de 2024, generando una fuerte disrupción en el mercado local. Esta llegada ha sido descrita como la "cereza del pastel" de los problemas que ya enfrentaba el sector textil, debido principalmente al contrabando y la importación informal de productos. La industria local se encuentra ahora más vulnerable, ya que las importaciones de productos textiles, como ropa a bajo costo, han aumentado significativamente.

En los últimos meses, ha crecido considerablemente la importación de productos a través de la modalidad 4x4, que permite la compra de mercancías pequeñas de forma individual, principalmente por medio de plataformas como Temu y Shein. Según datos del Banco Central del Ecuador (BCE), entre enero y octubre de 2024, las importaciones bajo este esquema aumentaron un 36,5% en volumen y un 26,4% en valor en comparación con el mismo periodo del año anterior. Este crecimiento ha afectado gravemente a los productores locales, que enfrentan serias dificultades para competir en precios.

Desventajas para los productores locales

Uno de los problemas principales es que los productos importados bajo la modalidad 4x4 no pagan IVA ni aranceles, lo que crea una ventaja competitiva para los vendedores informales sobre los productores locales. Este sistema, diseñado inicialmente para compras pequeñas, ha sido utilizado para el comercio informal, lo que ha intensificado la importación de productos terminados que afectan a las pequeñas y medianas empresas del sector textil.

Esteban Villagomez, propietario de Inntexmoda, una empresa textil de Quito, relata que su negocio experimentó una caída del 60% en ventas en 2024, lo que los obligó a cerrar operaciones parcialmente. "Teníamos casi 50 empleados y ahora estamos intentando levantarnos nuevamente, pero apenas con un 10% de la operación inicial", comenta. La competencia de precios más bajos de plataformas como Temu ha hecho imposible mantener el nivel de ventas que tenían antes. Productos similares que su empresa fabricaba, que antes se vendían por 40 dólares, ahora pueden conseguirse por solo 20 dólares en línea.

Carlos Flores, propietario de un pequeño negocio textil, también menciona cómo las ventas han disminuido drásticamente. "La gente ahora compra por páginas de internet o trae productos por correo porque les sale más barato con las promociones que ofrecen", comenta. El empresario señala que, al trabajar con una fábrica local, no puede competir en precios con los productos importados que no pagan impuestos. "Antes vendía alrededor de dos mil dólares al mes, especialmente en Navidad. Ahora no llego ni a la mitad, lo que complica cubrir los gastos básicos", agrega.

Propuestas para enfrentar la competencia desleal

Ante esta situación, la AITE está trabajando en propuestas para presentar al Gobierno, como la implementación de límites a las compras en línea o la creación de condiciones más justas para que los productores locales puedan competir. Por otro lado, algunos pequeños empresarios del sector textil están considerando agruparse para fortalecer su posición y presentar soluciones conjuntas que ayuden a mitigar el impacto del comercio informal.

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