En 2015, Maribel Caicedo tuvo su primer contacto con Estados Unidos. La atleta ecuatoriana había sido nominada por la World Athletics (antigua IAAF) a compartir un campamento de entrenamiento con el múltiple campeón mundial y olímpico Ashton Eaton, luego de coronarse campeona mundial prejuvenil en 100 m vallas en Cali, Colombia.

La recordada Estrellita, como la llamaban en sus inicios en el deporte, se fijó desde entonces acudir a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, pero no lo consiguió. “Cuando gané en Cali, me propuse ir a Tokio’, pero las cosas no se dieron, pasaron muchas situaciones, me mudé a Estados Unidos (en 2017), empecé a estudiar. Todo cambió, no tuve buena conexión con mi exentrenadora. Hoy creo que las cosas pasan por algo... ya estamos en París 2024 y es muy emocionante haber cumplido con ese anhelo de llegar a unos Olímpicos”, expresó la deportista tras obtener el boleto.

Con 26 años de edad, Caicedo hoy en día combina sus estudios universitarios con los entrenamientos. Hace menos de un mes obtuvo el título profesional de su segunda carrera. Pese a ello, en lo deportivo, el año anterior fue irregular por una lesión. Sin embargo, regresó con fuerza a finales de 2023, en los eventos universitarios en Estados Unidos. Ahora, en lo que va del 2024 ha venido mejorando y rompiendo su propio récord nacional por cuatro oportunidades. El más reciente, el jueves.

La clasificación olímpica y el buen desempeño han hecho que Maribel aparezca ya en el ‘top 10’ del ranking camino a París 2024.

“Estoy feliz. En las competencias que tuve en Arizona empecé bien. Fue entonces que le escribí a Julio Idrovo (administrador de la Federación Ecuatoriana de Atletismo) y le dije: ‘Creo que tengo posibilidades de entrar a los Juegos Olímpicos’. Logré 13,09 con viento en contra de 2,4, lo que equivalía a 12,80”, relató.

En Colorado la situación mejoró aún más para la ecuatoriana. Ya en el certamen PAC 12 Track and Field Championships, Potts Field, Boulder, Estrellita corrió las preliminares y jamás imaginó que pondría la marca olímpica, pero lo logró.

“El día anterior me dieron el carril 8 y le pregunté a mi coach: ‘¿Por qué me dieron ese carril?’. Él me dijo: ‘Tú tranquila, que todo va a salir bien’. Estaba nerviosa porque competir por el carril 8 es no tener a nadie al lado y se siente raro. Ya en la prueba recuerdo que cuando estaba corriendo, cada vez que pasaba las vallas iba más rápido y cuando terminé vi 12,64. Luego pusieron el tiempo oficial: 12,61. No lo podía creer. Yo sabía que lo podía hacer, pero no pensé que podía hacerlo tan rápido”, cuenta aún emocionada.

Fátima Navarro, su primera entrenadora en Ecuador y quien la condujo al título mundial juvenil en Cali, así como su familia, fueron las primeras personas en recibir la llamada de Maribel con la gran noticia.

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